Un serveur dédié virtuel (également appelé serveur virtuel), en anglais l’appellation commerciale est virtual private server (VPS) ou virtual dedicated server (VDS) est une méthode de partitionnement d’un serveur en plusieurs serveurs virtuels indépendants qui ont chacun les caractéristiques d’un serveur dédié, en utilisant des techniques de virtualisation. Chaque serveur peut fonctionner avec un système d’exploitation différent et redémarrer indépendamment. Dans le domaine de l’hébergement web, plusieurs dénominations recoupent le même type d’offres et donc de services. Les acronymes VPS (Virtual Private Server) et VDS (Virtual Dedicated Server) désignent le même concept, et leur usage est parfois confus.
C’est donc une machine virtuelle fonctionnant sur un serveur physique, mais agissant comme un serveur dédié indépendant. Un serveur physique peut héberger plusieurs VPS, chacun d’entre eux étant isolé des autres.
Chaque VPS dispose de son propre système d’exploitation, de ses propres ressources (CPU, RAM, espace disque, etc.) et de ses propres configurations. Cela permet aux utilisateurs d’avoir un niveau de contrôle et de personnalisation similaire à celui d’un serveur dédié, mais à un coût moins élevé, car les ressources physiques sont partagées entre plusieurs utilisateurs.
Les VPS sont souvent utilisés pour héberger des sites web, des applications, des serveurs de jeux, des services de messagerie, ou d’autres services en ligne. Ils offrent une flexibilité et une évolutivité significatives par rapport à l’hébergement partagé, où plusieurs sites web partagent les mêmes ressources sur un serveur. Les VPS sont également plus abordables que les serveurs dédiés, ce qui en fait une option populaire pour de nombreux utilisateurs.